世界上的不解之谜 第六十一章 “雌性减少”灭绝恐龙家族
英国研究者在星期二撰文指出，雌性恐龙的缺乏是导致恐龙灭绝的又一重要原因。他们认为，发生在6500万年前的一次小行星撞击地球事件不但改变了地球的气候，使天空多年昏暗，气候变冷，而且也引起了雄性恐龙出生数目的增大，最终导致了恐龙的灭绝。
英国利兹大学的大卫-米勒和同事们认为，恐龙可能像鳄鱼等现代的爬虫动物一样。
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它们在孵化过程中能够随着温度的改变而改变性别。相对较少的雌性个体，雄性个体数目的增加最终导致了恐龙的灭绝。
大多数专家同意一个或甚至几个小行星对地球的撞击引起了全球气候的变化，最终导致恐龙灭绝。撞击激起的尘埃使空气变冷，撞击还引起了火山喷发，产生了更多的尘埃和灰烬。
没有人真正知道恐龙是更像爬行动物，还是更接近哺乳动物。爬行动物比哺乳动物有更多的方法决定后代的性别。
在哺乳动物中，如果一个胚胎有一个X染色体和一个Y染色体，那就是雄性，而如果有两个X染色体，就是雌性，很少会出现例外的情况。其他像鸟、蛇和蜥蜴等爬虫动物也有类似的性别形成机制。但是对鳄鱼、海龟和一些鱼类来说，孵化时的温度会影响受精卵形成的胚胎的性别。
米勒的研究小组的分析表明，温度的改变从理论上讲，更有利于形成雄性。另外的研究则表明，如果雌性个体在总数中太少的话，最终会导致这个物种灭绝。
“地球在6500万年前并没有变得毒气弥漫，足以使所有的生命灭绝。但由于地球温度的改变，而恐龙这种庞然大物又没有进化出更好的遗传机制(像出现Y染色体)来应付这种局面。”正在圣路易攻读博士的不孕专家谢尔曼-希尔伯说。由于温度的改变，使雄性恐龙个体增加，而雌性个体相对缺乏，这是导致恐龙灭绝的又一重要原因。
但是鳄鱼和海龟在大灭绝的6500万年前已经出现在地球上，它们是怎样躲过毁灭的灾难的呢？“这些动物正处在水生和陆生的中间阶段，它们栖息在河口或河床上，这为它们提供了保护，躲避了环境变化带来的极端影响，给它们更多的时间来适应环境。”研究人员写道。